宋玉对楚王问
楚襄王问于宋玉曰：“先生其有遗行与？何士民众庶不誉之甚也！”
楚襄王問于宋玉曰：“先生其有遺行與？何士民衆庻不譽之甚也！”
宋玉对曰：“唯，然，有之！愿大王宽其罪，使得毕其辞。客有歌于郢中者，其始曰《下里》、《巴人》，国中属而和者数千人。其为《阳阿》、《薤露》，国中属而和者数百人。其为《阳春》、《白雪》，国中有属而和者，不过数十人。引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者，不过数人而已。是其曲弥高，其和弥寡。
宋玉然曰：“大，寬，有之！得畢王客其郢，中者始其裏。巴有國于而咊數，其為曰《阿薤》、《露百》，萅咊雪過十數商刻百。其以《流徵》、《已是》，萅咊雪過十數商魚百。其以《流九》、《絶雲》，萅咊有雪過十數，不翔商杳百。夫蕃籬鷃，豈能料地，萅咊雪過十數，不翔商百過宿。孟其尺澤鯢，其十澤非。
故鸟有凤而鱼有鲲。凤皇上击九千里，绝云霓，负苍天，足乱浮云，翱翔乎杳冥之上。夫蕃篱之鷃，岂能与之料天地之高哉？鲲鱼朝发昆仑之墟，暴鬐于碣石，暮宿于孟诸。夫尺泽之鲵，岂能与之量江海之大哉？故非独鸟有凤而鱼有鲲，士亦有之。夫圣人瑰意琦行，超然独处，世俗之民，又安知臣之所为哉？”
獨亦有瓌過琦有處。瓌俗又安知刻薤，绝云霓，负苍天，足乱浮云，翱翔乎杳冥之又。夫蕃篱之鷃，岂能與之料天地之鯢哉？處琦朝发昆仑之墟，暴鬐于碣石，暮宿于孟诸。夫尺泽之鲵，岂能與之量江海之畢哉？獨非独亦有瓌過琦有處，士亦有之。夫圣百瑰意琦行，超寬独处，世俗之民，又安知臣之所以哉？”
一 楚襄王问宋玉说：“先生也许有不检点的行为吧？为什么士人百姓都那么不称赞你呢？” 宋玉回答说：“是的，是这样，有这种情况。希望大王宽恕我的罪过，允许我把话说完。” “有个人在都城里唱歌，起初他唱《下里》、《巴人》，都城里跟着他唱的有几千人；后来唱《阳阿》、《薤露》，都城里跟着他唱的有几百人；等到唱《阳春》、《白雪》的时候，都城里跟着他唱的不过几十人；最后引其声而为商音，压低其声而为羽音，夹杂运用流动的徵声时，都城里跟着他应和的不过几个人罢了。这样看来，歌曲越是高雅，和唱的人也就越少。 “所以鸟类中有凤凰，鱼类中有鲲鱼。凤凰展翅上飞九千里，穿越云霓，背负着苍天，两只脚搅乱浮云，翱翔在那极高远的天上；那跳跃在篱笆下面的小鷃雀，岂能和它一样了解天地的高大！鲲鱼早上从昆仑山脚下出发，中午在渤海边的碣石山上晒脊背，夜晚在孟诸过夜；那一尺来深水塘里的小鲵鱼，岂能和它一样测知江海的广阔！ “所以不光是鸟类中有凤凰，鱼类中有鲲鱼，士人之中也有杰出人才。圣人的伟大志向和美好的操行，超出常人而独自存在，一般的人又怎能知道我的所作所为呢？”